Don Víctor Raúl Haya de la Torre fue un abogado, escritor, político e inigualable orador peruano cuya importancia, por el incalculable peso de sus ideas, lo convirtió en un personaje de talla continental, reconocido por sus seguidores y adversarios como una de las mentes más lúcidas de la Historia del Perú.
El Jefe, como lo llaman los apristas, nació el 2 de febrero de 1895 en la norteña ciudad Trujillo, capital de la actual Región La Libertad. Durante su juventud compartió el curso de Literatura con el poeta Cesar Vallejo en la Universidad Nacional de Trujillo; y con Antenor Orrego y José Eulogio Garrido participó en un grupo intelectual que en aquellos tiempos fue conocido como la Bohemia Trujillana. Llegado a Lima estudio letras en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos donde conoció al político y literato radical Manuel González Prada, quien despertó en él su profundo interés por la política.
En 1919 fue elegido Presidente de la Federación de Estudiantes del Perú gracias a su activa participación en la lucha por las 8 horas de trabajo. Desde la dirigencia estudiantil encabezó la reforma universitaria y apoyó a las organizaciones obreras de aquel entonces. En 1920 participó en el primer Congreso Nacional de Estudiantes que se realizó en la ciudad del Cuzco cuyo principal acuerdo fue la creación de las universidades populares, a las que en 1922 bautizaría con el nombre de Universidades Populares Manuel González Prada. A don Víctor Raúl se le recuerda por haber encabezado el 23 de mayo de 1923 la famosa campaña de oposición a la consagración oficial del país al Corazón de Jesús que acabó con la muerte de un obrero y un estudiante universitario, cuyo sacrificio fue reconocido más tarde como el símbolo de la Unión Obrero – Estudiantil a través de la revista universitaria Claridad, que promovió en asociación con José Carlos Mariátegui como el Órgano de la Juventud Libre del Perú.
El primer arresto que sufrió por sus ideas se produjo en 1923 cuando era profesor del colegio limeño Anglo-Peruano (luego Colegio San Andrés) y fue confinado en una celda fría y húmeda del penal de El Frontón, desde la cual fue deportado a Panamá luego de seis días de huelga de hambre.
Fue en Ciudad de México, que el 7 de mayo de 1924 fundó el Partido Político Alianza Popular Revolucionaria Americana – APRA, con el que brindó al mundo la ideología Aprista cuyos alcances e influencia llegaron hasta el último rincón de América. Fue con el APRA que don Víctor Raúl marcó distancia con José Carlos Mariátegui y el comunismo internacional, adoptando para su partido una posición socialista, democrática y moderada, de corte auténticamente nacionalista.
Dice la historia que alguna vez fue elegido Presidente del Perú y no pudo tomar el mando porque el ejército se lo impidió; agrega que como consecuencia de ello tuvo que buscar asilo político en la embajada de Colombia donde permaneció varios años burlando de forma fantástica la férrea persecución de sus represores. En 1963 fue derrotado por el arquitecto Fernando Belaunde Terry en las elecciones presidenciales de aquel año, pero participó como senador por el departamento de La Libertad entre 1963 y 1968.
Luego de la nefasta dictadura militar de Velasco Alvarado el gran Víctor Raúl volvió del exilio para presidir la Asamblea Constituyente de 1978. Bajo su presidencia la asamblea produjo la Constitución de 1979, firmada el 12 de julio de ese año en la Villa Mercedes, su lecho de muerte.
El año 2009 SERPOST le rindió un homenaje a este gran peruano con la emisión de un sello conmemorativo por los 30 años de su fallecimiento. El detalle de la estampilla nos muestra a un Víctor Raúl sonriente con las banderas de los países de la gran nación Indoamericana por la que tanto lucho durante su vida. Desde acá, nuestro saludo a los compañeros apristas con quienes no comparto ideas, pero sí nuestra indudable admiración por don Víctor Raúl. Especialmente, rindo mi homenaje a aquellos compañeros apristas con quienes compartí aulas universitarias y confronté ideas en los 80s.
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